The Swedish army's 17th century invasion of Poland is intertwined with the love story of Andrzej and Oleńka.

The historical background is the 17th century. Poland was the largest, the most democratic, and the most tolerant country in Europe. However, the tragic civil war brought about the gradual decline of the once glorious republic.

Potop, druga z powiesci tworzacych Trylogie, przedstawia dzieje Polski w dobie najazdu Szwedów (1655-1660). Zasadnicza idea powiesci jest problem zdrady i wiernosci, bedacy kryterium moralnej oceny zarówno postaci historycznych (np. Radziwill) jak i fikcyjnych (przede wszystkim Kmicic). Z glównym motywem wiaze sie sposób prezentacji zdarzen - Sienkiewicz ukazuje dwie fazy konfliktu polsko-szwedzkiego, w którym duza role odegrala zdrada magnatów...